De-a lungul a două mandate prezidențiale la Casa Albă, Pete Souza, fotograful oficial al președintelui american Barack Obama, a reușit să surprindă în fotografii ce au fost publicate, nu doar prin canalele oficiale, ci și prin intermediul social-media, sau portaluri ca Flickr sau Instagram, momentele cele mai intime, candide, sau amuzante în care a fost implicat președintele american, conform unui material publicat de The Guardian şi preluat de Agerpres.
Fotografiile realizate de Pete Souza au valoare de document istoric dar reușesc totodată să pară familiare privitorului, să iscodească, fără lipsa de delicatețe a intrusului, în intimitatea omului care îmbracă costumul președintelui Statelor Unite ale Americii. Criticii administrației Obama l-au atacat pe președinte pentru numeroase vini reale sau închipuite, de la eșecul de a închide temutul centru de detenție de la Guantanamo, până la eșecul economic al administrației sale, care a contribuit la emergența în rândul republicanilor a unui personaj exotic care dorește să devină președintele SUA, Donald Trump.
Fotografiile lui Souza spun povestea celor două mandate la Casa Albă parcurse de primul președinte de culoare din istoria SUA. Obama a reușit imposibilul și a transformat Casa Albă în „acasă”, un loc primitor și familiar și pentru oamenii simpli, nu doar pentru lideri politici sau celebrități. Atmosfera de „acasă” transcede numeroase dintre fotografiile realizate la Casa Albă de Pete Souza.
Una dintre fotografiile exponențiale pentru această atmosferă este cea în care cuplul prezidențial apare alături de Virginia McLaurin, o bătrână de culoare în vârstă de 106 ani. Președintele Obama râde fericit, în timp ce soția sa, Michelle, dansează în Camera Albastră alături de Virginia McLaurin, care a fost invitată la Casa Albă în semn de recunoaștere a activităților sale în slujba comunității pe care le-a desfășurat timp de mai multe decenii la Washington.
O fotografie surprinde momentul în care Barack Obama o sărută pe Wynetta Beamer, bunica unui subofițer american, în timpul unei întâlniri cu militari răniți și familiile lor la Casa Albă în septembrie 2015.
O altă fotografie reprezentativă pentru Obama este cea realizată în 2012, alături de un băiețel în vârstă de 5 ani care a dorit să atingă părul președintelui american. Cel mai puternic om al planetei s-a înclinat adânc în fața micuțului Jacob Philadelphia pentru ca acesta să-i poată pune mâna pe cap. Comentariile cu privire la valoarea simbolică a gestului surprins de fotografie sunt de prisos.
Președintele Barack Obama se joacă cu un copil de 5 luni în timpul unei vizite la Casa Albă în martie 2014.
Într-o altă fotografie care impresionează, un băiețel de trei ani, Clark Reynolds, este surprins în timp ce se uită cu venerație și uimire la președintele american. Fotografia în alb-negru este realizată de la înălțimea copilului și surprinde într-un mod extraordinar felul în care un copil îl percepe pe președintele Americii.
Un băiețel se apleacă pentru a-l săruta pe președintele Barack Obama în timpul unui picnic în curtea Casei Albe, în iunie 2012.
Alte fotografii surprind atmosfera relaxată de la Casa Albă și confirmă excelentul simț al umorului de care dă dovadă președintele Obama. Într-o astfel de fotografie Barack Obama se preface a fi prins într-o pânză invizibilă aruncată asupra sa de un băiețel costumat în Spider-Man.
Președintele Barack Obama se joacă cu copilul unui consilier prezidențial în Biroul Oval, în octombrie 2015, de Halloween.
Într-o altă fotografie Obama apare în timp ce încearcă să-și încurajeze fiica, în culise, înainte ca aceasta să urce pe scenă pentru a susține un recital de dans.
Între 1983 și 1989, Pete Souza a fost fotocronicarul unui alt președinte american care deborda de carismă — Ronald Reagan, primul actor de la Hollywood care a ocupat Biroul Oval. Poate cea mai faimoasă fotografie din acea perioadă este cea în care președintele Regan și prima doamnă, Nancy Reagan, se întâlnesc cu Michael Jackson care este îmbrăcat cu o excentrică tunică în stil militar.
Revenind la Obama, poate cel mai important lucru care se desprinde din fotografiile realizate de Souza este umanitatea. Dacă privim aceste fotografii, cel mai puternic om al planetei nu pare să iubească puterea. În aceste imagini Barack Obama nu arată niciodată aroganță, distanță sau superioritate. El nu este un om periculos și este caracterizat mai degrabă de modestie și de simțul umorului.
Criticii ar putea invoca faptul că Pete Souza este plătit pentru a-l face pe Obama să pară „cool” și ar fi desigur greu să-i contrazicem. Însă mulți dintre cei care l-au cunoscut pe președintele american pot depune mărturie că Obama i-a făcut munca ușoară fotografului său oficial, apărând în fotografii așa cum este el, ca om, fără să încerce să pară altcineva, doar de dragul imaginii.
Peste timp, fotografiile lui Souza vor transmite povestea primului președinte de culoare din istoria SUA, un lider care a știut să rămână calm în situații de criză, care nu a lăsat importanța mandatelor prezidențiale să-l schimbe și a încercat mereu să-și păstreze și să-și arate umanitatea.
